南禅寺大殿，面阔3间，进深4架椽（3间），单檐歇山顶。虽然大殿不大，却因为是中国仅存的３座半唐代木构中最古老的一座，加上殿内17尊唐代彩塑，而在中国建筑史、雕塑史上有着极为重要的地位。南禅寺在1953年首次文物普查中被发现。学者在大殿的梁上发现“因旧名旹(时)大唐建中三年岁次壬戌月居戊申丙寅朔庚午日癸未时重修殿法显等谨志”的题记。从而确定这是比由梁思成先生等学者发现、著名的佛光寺东大殿，还要早75年的唐代木构建筑。大殿发现时，在历代重修的影响下，外观已非唐代原貌，1970年代，对南禅寺大修时，恢复了唐代建筑风貌。
大殿发现时，屋顶的鸱吻、筒瓦、瓦当等构件，均为是历代重修之物，但测量屋顶的坡度，却是1:5.15，是已知中国木构建筑中最平缓的。70年代对南禅寺大修时，恢复为唐代建筑的风格：屋顶坡度平缓、出檐深远、舒展，有着唐代建筑的疏朗大气。
南禅寺大殿斗栱为五铺作双杪偷心造，约合宋代《营造法式》二等材，无补间铺作。其中，偷心造、耍头批竹型，以及3开间的建筑用二等材（以《营造法式》来看的超规格待遇），都是宋以前的建筑，比较常见的做法。
第一个特点是，各朵柱头斗拱的第二层柱头枯上，施一小驼峰、皿板、散斗承托压槽枕。此种形式在后代少见。皿板的使用，以后更不多见。¹
第二个特点是，各朵斗拱中的泥道拱、华拱，令拱的拱头卷杀，都砍成五瓣。¹每瓣都向内断约0.3厘米，栱瓣办内凹的做法，以前曾见于天龙山、响堂山等南北朝时期的石刻窟檐中。木构建筑中，除南禅寺大殿以外，仅见于山西寿阳北齐墓中，木椁的斗拱上。¹
不施普柏枋，阑额至角柱也不出头，同样是宋代以前建筑的常见做法。
大叉手、二椽栿上不施侏儒柱（蜀柱）、“四椽栿”梁头插入柱头斗拱内，作第二跳华拱等，为宋以前建筑的常见做法。
原有17尊唐代彩塑是南禅寺另一项顶级国宝！但由于被盗，现只剩下14尊。
佛坛上，佛像的布局沿袭南北朝至随、唐基本规制（一佛、二弟子、二菩萨、二天王）又略有增加：释迦像居中，左侧为弟子摩诃迦，右侧为弟子阿难尊者；佛二弟子两侧又各立一尊胁侍菩萨；然后是乘大象的普贤菩萨（佛像左侧）、骑狮子的文殊菩萨 （佛像右侧）；接着左右再各有一尊胁侍菩萨；最外则分立着两尊天王像。
在佛坛的中间，佛像前有童子2尊（左右个1）、撩蛮2尊（左右个1，右侧1尊应是被盗了），以及原有的单膝跪于莲座上的供养菩萨2尊（已被盗）。
类似的布局在中国的个大石窟和邻近的大佛光寺都可以看到，而后世的大多数佛寺大殿则是西方三圣 摩诃迦叶、阿难像。
大殿十二根檐柱中，西侧3根为方形柱，祁英涛、柴泽俊先生《南禅寺修复》一文中的认为，从木质风化程度及制作手法，判断方柱的年代比圆柱还要早，很可能是南禅寺创建时的遗构。
在早期木构遗址中却有一些方柱遗痕。已知时代最早的为咸阳秦国宫殿遗址，露明柱一律用方柱(略呈长方形)，暗藏在夯土墙内的则为圆柱。比此稍晚的西安西郊汉代遗址中，所有柱子都是方形。可见在封建社会早期，方柱是常用的式样之一。¹
南禅寺山门的有几个柱础，观其莲瓣的形状，与佛光寺东大殿、华清池遗址等见过的唐代柱础对比，很有可能是唐代遗物。
又称龙王殿，悬山顶建筑，重修于明朝，是寺内第2古老的建筑。其余建筑则是清代之物。
据《中国文物报》报道，1999年11月24日晚7点左右，三名歹徒闯进南禅寺，将保管人员打伤捆绑起来，割断电话线，砸开佛坛的钢网门锁。大殿里的唐代佛像被当胸挖开，腹内宝物被偷走，文殊菩萨的后背也被掏开，其余几尊塑像同样受到破坏。唐代特有的两尊最美丽的“似宫娃”供养菩萨被锯断劫走，狮童塑像也从脚跟处被掰断劫走。——引自网络新闻
另外，看山门关于南禅寺的资料得知，殿内原来还有北魏石塔一座、唐代石狮及角兽一块，皆为唐代之物，均在2011年被盗走。
到达南禅寺时天阴欲雨，幸再得上天眷顾，在1小时后，阴转晴，这样的转折，也令我们很好地体会了一次唐宋古建筑屋顶设计“澈日景而纳光”的效果。
他竟然也和我们一样，专为唐宋古建筑而来！顿时有他乡遇故知的感觉！
更妙的是正当惆怅怎么前往佛光寺的时候，他所包的小车刚好够位子载上我们三人直达佛光寺。一切都那么恰到好处，一切都是自然而然的缘分。参考文章：
1.《南禅寺大殿修复》_祁英涛、柴泽俊
2.《南禅寺》_柴泽俊、刘宪武
3.《一个人行走在山西（二）南禅寺》_孟新宇
参考书籍：
《中国建筑史》_梁思成先生
《图像中国建筑史》_梁思成先生
《山西古建筑文化综论》_柴泽俊先生
《中国古建筑考古》_宿白先生
《识别中国古建筑》_李金龙
《中国古代建筑》_贾洪波
南禅寺与佛光寺，永远是五台山间的一对『经典』，是我们必然要深度打卡的经典寺庙👇
由于这趟中秋古建之旅还将去河北正定看隆兴寺，行程开启前，我们还特别邀请了古建专业特别牛的东南大学建筑博士周淼老师，为我们一一解析隆兴寺『全面』与『独特』👇
扫码撩客服了解课程详情👇手机：13738064967
▼ 艺旅往期正定+五台山游学花絮
本文转载自公众号美的历程aes（ID:Arts_of_China)
— 中秋游学 正在招募中 —
如果你喜欢我们的文章，就点个在看吧👇